Sejarah
adalah kejadian dan peristiwa yang benar-benar terjadi pada masa yang lampau
atau peristiwa penting yang benar-benar terjadi. Definisi
ini lebih menekankan pada materi peristiwa tanpa mengaitkan dengan aspek yang
lainnya. Sedangkan dalam pengertian yang lebih luas, sejarah adalah gambaran
masa lalu tentang aktivitas kehidupan manusia sebagai makhluk sosial yang
disusun berdasarkan fakta dan interpretasi terhadap objek peristiwa masa lampau.
Dari sisi epistimologis sejarah yang dalam bahasa
arabnya disebut tarikh, mengandung arti ketentuan masa atau waktu. Ada pula
sebagian orang yang mengajukan pendapat bahwa sejarah sepadan dengan kata syajarah
yang berarti pohon (kehidupan), riwayat, atau kisah, tarikh, ataupun
history dalam bahasa Inggris. Dengan demikian sejarah berarti gambaran
masa lalu tentang aktivitas kehidupan manusia
sebagai makhluk sosial yang disusun berdasarkan fakta dan interpretasi
terhadap obyek peristiwa masa lampau , yang kemudian itu disebut sejarah kebudayaan.
Sedangkan
secara terminologi sejarah diartikan sebagai sejumlah keadaan dan peristiwa
yang terjadi dimasa lampau dan yang benar-benar terjadi pada individu dan
masyarakat. Adapun inti pokok dari persoalan sejarah pada dasarnya selalu
berhubungan dengan pengalaman-pengalaman penting yang menyangkut perkembangan
keseluruhan keadaan masyarakat. Untuk itu sejarah bukanlah peristiwa-peristiwa itu
sendiri melainkan tafsiran-tafsiran dari peristiwa, dan pengertian mengenai
hubungan-hubungan nyata dan tidak nyata yang menjadi seluruh bagian serta
memberikan dinamisme dalam waktu dan tempat tertentu.
Sejarah
Islam adalah peristiwa-peristiwa atau kejadian-kejadian yang sungguh terjadi
pada masa lampau yang seluruhnya
berkaitan dengan agama Islam. Agama Islam terlalu luas cakupannya, maka sejarah
Islam pun menjadi luas cakupannya. Di
antaranya berkaitan dengan sejarah proses pertumbuhan, perkembangan, dan
penyebaran Islam, tokoh-tokoh yang melakukan perkembangan dan penyebaran agama
Islam, sejarah kemajuan dan kemunduran yang dicapai umat Islam dalam berbagai
bidang, seperti dalam bidang ilmu pengetahuan agama dan umum, kebudayaan, arsitektur,
politik, pemerintahan, peperangan, pendidikan, ekonomi, dan lain sebagainya.
Dengan demikian, sejarah Islam adalah berbagai peristiwa
atau kejadian yang benarbenar terjadi yang berkaitan dengan pertumbuhan dan
perkembangan Islam dalam berbagai aspek. Dalam kaitan ini, maka muncullah
berbagai istilah yang biasanya digunakan untuk sejarah itu, di antaranya:
Sejarah Islam, Sejarah Kebudayaan Islam dan Sejarah Peradaban Islam.
Poerwadarminto,Kamus Umum Bahasa Indonesia, Jakarta, Balai Pustaka, 1992)887
Sidi Gazalba,Azas Kebudayaan Islam,(Jakarta; Bulan Bintang 1978) 2
Dudung abdurrahman, Metode Penelitian Sejarah,(Jakarta; LOGos, 1999),2-3
Sayyid Quthub, Konsepsi Sejarah dalam
Islam,(Jakarta;Pedoman ilmu Jaya , 1992, cet II,) 40-55, Terjemahan Tarikhuna fi dzou’il al Islam,
penerjemah Nabhan Husein